In onze beoordelingen komt de Rat Terrier overal beter uit waar de twee verschillen, en voor de meeste gezinnen is hij de juiste keus. Voor de Jack Russell pleiten zijn drive en, in Nederland, dat hij makkelijk te vinden is.
- Drive. De Jack Russell gaat terug op dominee John Russell, die in de 19e eeuw in Devon een terriër zocht die de hele dag met zijn vossenhonden meeliep en daarna de vos uit zijn hol joeg. Hij heeft nog altijd meer uithoudingsvermogen en volharding dan de meeste baasjes verwachten; zonder dagelijkse taak graaft hij, ontsnapt hij en blaft hij. Voor agility, flyball, werk in de kunstburcht of lange wandeltochten is dat juist de bedoeling. De Rat Terrier, een Amerikaanse boerderijhond die schuren vrijhield van ratten, is net zo vlug, maar de Amerikaanse kennelclub AKC noemt hem "een van de rustigste terriërrassen" en "uiterst intelligent en goed op te voeden", en geeft hem een hogere score in de omgang met jonge kinderen. Een makkelijke eerste hond is geen van beide; de Rat Terrier is de veiligere keus.
- Prijs en herkomst. De Jack Russell is een FCI-ras met twee rasverenigingen bij de Raad van Beheer, en een pup kost ongeveer 1.000-1.800 euro. De FCI erkent de Rat Terrier niet, Nederlandse fokkers zijn er nauwelijks, en met de import uit de Verenigde Staten kom je meestal op 2.000-3.500 euro.
- Uiterlijk. Een Jack Russell is overwegend wit met tan of zwarte aftekeningen, heeft knik- of hangoren en komt voor in gladhaar, ruwhaar en een tussenvorm ("broken"). Een Rat Terrier is altijd gladharig en bont, met grote platen zwart, chocolade, rood, abrikoos, blauw of citroen op wit, en zijn oren kunnen rechtop staan. Uit een haarloze lijn van de Rat Terrier ontstond een eigen ras, de American Hairless Terrier.
- Grootte. Een Jack Russell meet volgens de FCI-standaard 25-30 cm en weegt ongeveer 1 kg per 5 cm schofthoogte. De Rat Terrier bestaat als Miniature van 25-33 cm en als Standard tot 46 cm, binnen één gewichtsrange van 4,5-11 kg; vraag dus welke maat de ouders hebben.
- Blaffen en kleine huisdieren. Allebei slaan ze graag aan. Allebei zijn ze gefokt voor de jacht op kleine dieren, de Rat Terrier om ratten te doden; hamsters, ratten, konijnen en vogels lopen bij allebei gevaar. Laat ze alleen los als het terugroepen echt zit, en anders in een omheind gebied.
- Gezondheid. Beide worden oud: 12-14 jaar de Jack Russell, 12-18 de Rat Terrier. Vraag bij beide rassen naar de DNA-test van beide ouders op primaire lensluxatie (PLL), een erfelijke oogziekte, en naar het patella-onderzoek; bij een Jack Russell ook naar een gehoortest (BAER) en een oogonderzoek, bij een Rat Terrier naar de uitslagen voor heupen en hart.
Kies de Jack Russell als je een ervaren, actief baasje bent dat een onvermoeibare partner voor de hondensport zoekt en kan leven met graven en blaffen; kies de Rat Terrier voor een gezinshond met hetzelfde terriërtemperament die rustiger en makkelijker op te voeden is.