Origine et histoire
Le Schnauzer moyen, appelé simplement « Schnauzer » dans le standard FCI, est le Schnauzer d'origine : le Schnauzer nain et le Schnauzer géant ont été développés plus tard à partir de lui. Il vient du sud de l'Allemagne où, selon le standard, il vivait à l'écurie. Il se plaisait en compagnie des chevaux et tuait les rats et autres rongeurs en un éclair, ce qui lui valut le surnom de « Rattler », le ratier.
Dans les premières expositions allemandes, il figurait comme Pinscher à poil dur. C'est sous ce nom qu'il fut inscrit lors de la fondation du Pinscher-Schnauzer-Klub en 1895, et ce n'est qu'en 1917 que son nom fut officiellement changé en Schnauzer. Un club du Schnauzer fut fondé à Munich en 1907, puis fusionna avec le club du Pinscher. Le Pinscher-Schnauzer-Klub 1895 tient toujours le livre des origines des trois tailles. La FCI l'a reconnu à titre définitif en 1955 : standard n° 182, groupe 2, section 1 (type Pinscher et Schnauzer), sans épreuve de travail.
En France, la race relève de la Société Centrale Canine (LOF). Le club de race est le Club Français du Schnauzer et du Pinscher (CFSP), seul club officiellement reconnu par la SCC et le ministère de l'Agriculture pour les Schnauzers, Pinschers et Affenpinschers. C'est lui qui gère depuis le 1er mai 2023 les cotations des reproducteurs.
Tempérament et caractère
Le standard décrit un chien au tempérament vif, allié à un calme réfléchi, de bonne nature, joueur et d'un attachement proverbial à son maître. Il aime les enfants, il est incorruptible, vigilant mais pas bruyant. Au quotidien :
- C'est un gardien né. Il remarque tout et annonce les visiteurs, sans aboyer pour rien. Les inconnus sont examinés, pas accueillis à bras ouverts.
- Il est malin et a son avis. Il apprend vite, puis vérifie si les règles tiennent toujours.
- C'est un chien de famille. Il s'attache fortement aux siens et vit mal le chenil ou le jardin sans compagnie.
- Il reste un ratier. Hamsters, rats et chats du voisinage sont des proies. Les poules ont besoin d'une clôture.
Avec les enfants, il est en général patient et joueur, à condition qu'il puisse se dépenser. Un Schnauzer qui s'ennuie se trouve lui-même une occupation.
Taille et apparence
Un chien de taille moyenne, robuste et carré : la hauteur au garrot est presque égale à la longueur du corps. Le poil est dur, rêche et dense, avec un sous-poil serré. La barbe et les sourcils broussailleux font sa silhouette. Deux couleurs seulement : noir pur, et poivre et sel dans des nuances allant du gris fer foncé au gris argent, toujours avec un masque foncé.
| Mâles | Femelles | |
|---|---|---|
| Hauteur au garrot | 45-50 cm | 45-50 cm |
| Poids | 14-20 kg | 14-20 kg |
| Espérance de vie | 13-16 ans | 13-16 ans |
| Poil | dur, dense, avec sous-poil | idem |
Taille et poids selon le standard FCI, espérance de vie selon l'AKC. Le standard demande des oreilles tombantes et une queue naturelle ; les chiens aux oreilles dressées et à la queue courte des photos américaines ont eu les oreilles taillées et la queue coupée.
Exercice et vie quotidienne
Un chien de travail dans un format moyen. Comptez au moins une heure d'activité réelle par jour, plus du travail de tête. Un tour du pâté de maisons ne suffit pas.
Bons exutoires : randonnée, course à pied une fois la croissance terminée, agility, obéissance, rally obedience, pistage, recherche au flair. Un appartement est possible si le chien sort vraiment tous les jours, mais une maison avec jardin clos est plus simple. Surveillez la clôture : un ratier aime creuser.
Le Schnauzer n'est classé ni en 1re ni en 2e catégorie : pas de permis de détention ni de muselière obligatoire. Comme tout chien, il doit être identifié par puce ou tatouage et enregistré au fichier I-CAD avant la cession.
Éducation
Le Schnauzer apprend vite et s'ennuie vite. Ce qui marche : des séances courtes et variées, la récompense, des règles claires qui valent tous les jours, et une mission à accomplir. Ce qui ne marche pas : la répétition sans fin et la manière forte, qui le rendent têtu plutôt qu'obéissant.
Difficultés typiques :
- Tester les limites. À l'adolescence, il vérifie si « non » veut toujours dire non. La cohérence de toute la famille fait tout.
- La garde. Il décide volontiers seul qui a le droit d'entrer. Socialisez tôt avec beaucoup de personnes, de lieux et de visiteurs.
- L'instinct de chasse envers les petits animaux. Souris, écureuils, chat du voisin. Travaillez le rappel à la longe avant de le lâcher.
Entretien
Le poil dur perd très peu, c'est pourquoi la race est souvent conseillée aux personnes allergiques. Aucun chien n'est vraiment hypoallergénique : passez du temps avec des Schnauzers avant de vous décider.
Peu de mue ne veut pas dire peu de travail. Brossez et peignez une à deux fois par semaine, la barbe et les poils des pattes plus souvent : la barbe ramasse l'eau et la nourriture. Pour garder la texture et la couleur poivre et sel, le poil est épilé (trimming) plusieurs fois par an. Beaucoup de maîtres le tondent à la place : c'est plus simple, mais le poil devient plus doux et plus clair. Si vous n'apprenez pas à le faire vous-même, prévoyez un toiletteur.
Santé
Le Schnauzer moyen est réputé robuste, mais quelques affections comptent :
- Dysplasie de la hanche. Le dossier de cotation du CFSP comprend la lecture officielle des radios de hanches.
- Maladies oculaires comme l'atrophie progressive de la rétine et la cataracte. Le CFSP demande aussi les résultats d'un dépistage oculaire chez un vétérinaire agréé par la SCC.
- Cardiomyopathie dilatée (CMD). Une maladie héréditaire du cœur, détectable par test ADN uniquement chez le Schnauzer moyen et le Schnauzer géant. Selon l'OFA américain, les chiens atteints montrent en général des signes entre 10 mois et 2 ans et demi, et la plupart ne vivent plus longtemps ensuite.
Demandez pour les deux parents : radio des hanches avec lecture officielle, examen oculaire récent, test ADN de la cardiomyopathie et confirmation LOF.
Coût
Un chiot LOF coûte en général 1 200 à 2 000 €, selon l'élevage, la lignée et les dépistages des parents. Les portées sont rares, une liste d'attente est normale. Méfiez-vous des « Schnauzers » non LOF à prix cassé.
Budget annuel, en gros :
| Poste | environ par an |
|---|---|
| Alimentation (chien de 14 à 20 kg) | 400-500 € |
| Vétérinaire courant, vaccins, antiparasitaires | 300-500 € |
| Assurance santé (facultative) | 250-400 € |
| Toiletteur (facultatif) | plusieurs passages par an |
La responsabilité civile de votre contrat habitation couvre généralement le chien, vérifiez-le auprès de votre assureur.
À qui il convient, à qui il ne convient pas
Il convient :
- aux familles actives qui veulent un chien moyen au grand caractère
- à ceux qui aiment éduquer et pratiquer un sport canin
- aux personnes légèrement allergiques qui cherchent un chien qui perd peu
- aux foyers qui veulent un gardien attentif sans race de défense
Il ne convient pas :
- aux foyers avec hamsters, rats ou petits animaux en liberté
- à qui veut un chien qui obéit sans discuter
- à qui cherche un compagnon calme ou n'a pas de temps pour l'entretien du poil
Même allure en plus petit pour l'appartement : le Schnauzer Nain ; vrai chien de travail et de défense : le Schnauzer Géant ; plus grand polyvalent à poil dur : l'Airedale Terrier.
