Jindo coréen

Origine et histoire

Le Jindo, ou Jindo coréen (Korea Jindo Dog en anglais), est un spitz de chasse de taille moyenne originaire de l'île de Jindo, à la pointe sud-ouest de la péninsule coréenne. Il n'existe aucun écrit sur ses origines. Selon le standard FCI, beaucoup de spécialistes s'accordent à dire que la race vit sur l'île depuis des milliers d'années et s'y est conservée pure parce que l'île était difficile d'accès. En Corée, on l'appelle Jindo-kae ou Jindo-kyon, deux mots qui signifient « chien ». Sur l'île, il chassait l'hydropote (cerf d'eau) et le sanglier et gardait la maison.

En 1938, après une étude menée en 1937 par Tamezo Mori, professeur japonais à l'université impériale de Keijō (Séoul), la race est inscrite comme trésor naturel. En 1962, la Corée du Sud en fait le monument naturel n° 53, protégé par la loi sur le patrimoine culturel. Les chiens nés sur l'île n'y sont enregistrés officiellement qu'après une inspection, et l'exportation des chiens de cette population protégée est très difficile. Des Jindos ont défilé à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Séoul en 1988. La FCI a reconnu la race à titre provisoire en 1995 et à titre définitif en 2005 : standard n° 334, groupe 5 (chiens de type spitz et de type primitif), section 5 (spitz asiatiques et races apparentées), sans épreuve de travail.

En France, le Jindo reste confidentiel : la race étant reconnue par la FCI, un chien importé avec un pedigree FCI peut être inscrit au LOF, mais nous n'avons trouvé ni élevage français actif ni club qui publie des portées. Aux États-Unis, l'AKC l'enregistre depuis janvier 2008 au Foundation Stock Service, un registre pour les races pas encore pleinement reconnues, et l'UKC le reconnaît depuis 1998.

Tempérament et caractère

Selon le standard FCI, le Jindo a « l'instinct de la chasse très développé » ; il est hardi, brave, vigilant et attentif, mais surtout « extrêmement fidèle à son maître ». Il précise aussi, sans détour, qu'il n'aime guère les autres animaux, en particulier les mâles. L'AKC ajoute qu'à la maison il est calme et poli, suit son maître de pièce en pièce et ne détruit rien s'il est assez occupé. Au quotidien :

• C'est un chien d'un seul maître. C'est ainsi que le définit le standard : il accepte un nouveau maître mais n'oublie jamais celui qui l'a élevé. La plus célèbre Jindo de Corée, Baekgu, vendue en 1993 à un nouveau maître à Daejeon, à quelque 300 km de là, s'est échappée et a retrouvé son ancienne maîtresse sur l'île sept mois plus tard.
• Il est réservé avec les inconnus. Selon l'AKC, être tenu de force par un étranger le met très mal à l'aise. Prévenez votre vétérinaire et votre toiletteur.
• Il chasse. Un fort instinct de prédation est la norme. Chats, lapins et écureuils sont des proies, sauf le chat avec lequel il a grandi, et même alors les chats du voisinage restent en danger.
• Il choisit ses copains chiens. Il a peu de patience avec les chiens mal élevés, s'intéresse peu aux chiens inconnus, et, selon l'AKC, les conflits entre chiens du même sexe sous un même toit sont souvent la norme. Pour un deuxième chien, choisissez l'autre sexe.

Il peut bien s'entendre avec des enfants s'il a grandi avec eux et qu'ils respectent son espace. Mais c'est un chien pour adultes, pas un compagnon de jeu à laisser seul avec des enfants.

Taille et apparence

Un spitz moyen, bien proportionné, un peu plus long que haut (10 : 10,5), aux oreilles triangulaires, épaisses, dressées et légèrement inclinées vers l'avant, aux petits yeux en amande brun foncé et à la queue bien fournie, portée enroulée ou en faucille sur le dos. Le double pelage associe un poil de couverture dur, un peu écarté du corps, et un sous-poil doux et clair. Le standard admet six couleurs : fauve rouge, blanc, noir, noir et feu, gris loup et bringé. D'après le club allemand DCNH, la plupart des Jindos sont fauve rouge.

Tailles et poids viennent du standard FCI, l'espérance de vie de l'AKC. Les Jindos et croisés Jindo issus du sauvetage s'en écartent souvent.

Exercice et vie quotidienne

L'AKC le présente comme un chien de chasse plein d'énergie, sélectionné pour parcourir de longues distances, aux manières impeccables à la maison, pourvu qu'il puisse se dépenser. Comptez une à deux heures d'activité par jour : marche soutenue, randonnée, jeux de flair, footing une fois adulte. Aux États-Unis, des Jindos pratiquent le lure coursing et l'agility, et certains ont même couru en attelage.

Le lâcher n'est sans risque que dans un espace clos. Un Jindo qui voit un chevreuil file. C'est aussi un spécialiste de l'évasion : selon l'AKC, il apprend à ouvrir les caisses de transport et à s'échapper des jardins, en sautant ou en grimpant par-dessus la clôture, ou en creusant dessous. Les fiches de race conseillent une clôture pleine d'au moins 1,80 m, sans appui pour grimper et enterrée au pied. Du 15 avril au 30 juin, il est de toute façon interdit de promener un chien non tenu en laisse en dehors des allées forestières (arrêté du 16 mars 1955).

Éducation

Le Jindo est très intelligent et apprend vite, mais il réfléchit par lui-même et travaille pour les gens en qui il a confiance. Selon PetMD, le club américain KJAA conseille au maître de faire l'éducation lui-même ; un éducateur peut aider, mais c'est vous qui construisez le lien. Ce qui marche : séances courtes, récompenses alimentaires, constance calme et beaucoup de socialisation la première année. Les corrections brutales cassent la confiance.

Difficultés typiques :

• Le rappel face au gibier. Travaillez à la longe tant que le rappel n'est pas solide, et acceptez qu'il ne le soit peut-être jamais en terrain ouvert.
• Les manipulations. Habituez le chiot aux gestes du vétérinaire, à la coupe des griffes et à la muselière, avec des friandises. Un adulte qui ne l'a jamais appris peut réagir vivement si un inconnu le tient.
• Les autres chiens. Vu sa faible tolérance envers les chiens envahissants, les rencontres en laisse peuvent vite mal tourner. Gardez vos distances, récompensez le regard calme, évitez les parcs à chiens bondés.
• La gamelle. Le Jindo mange peu. L'AKC prévient : laisser la gamelle en libre-service ou y ajouter des friandises en fait vite un mangeur difficile.

Entretien

Facile la plupart de l'année. Un brossage hebdomadaire à la carde ou à la brosse à picots suffit ; le poil repousse la saleté et le chien sent peu. Deux fois par an, il perd tout son sous-poil, sur un mois ou plus selon l'AKC : brossage quotidien au râteau à sous-poil et aspirateur à portée de main. Ne pas tondre. Couper les griffes régulièrement.

Santé

Le Jindo est réputé sain et vit longtemps. L'AKC indique qu'il atteint souvent 14 ans ou plus et signale deux affections à connaître :

• Hypothyroïdie. Prise de poids, fatigue, problèmes de poil. Traitement par un comprimé quotidien, à vie.
• Lupus érythémateux discoïde (LED). Maladie auto-immune de la peau de la truffe et de la face, avec dépigmentation, croûtes et plaies. Le soleil l'aggrave.

Le dépistage systématique est récent, précise l'AKC : les hanches et les yeux de la race restent mal connus. Demandez donc pour les deux parents un bilan thyroïdien, la radio des hanches et un examen des yeux. Un chien de sauvetage passe tout de suite un bilan complet chez le vétérinaire : les chiens venus de fermes ou de refuges coréens arrivent parfois avec des problèmes de peau, des parasites ou des blessures non soignées, et certains n'ont jamais vécu dans une maison.

Coût

Un chiot Jindo LOF né en France est quasi introuvable ; il faut le plus souvent passer par un élevage étranger. Les prix sont rarement publiés. À titre indicatif, comme pour les autres spitz asiatiques rares, comptez 1 500 à 2 500 €, plus le transport. Méfiez-vous des « Jindos » bon marché sans pedigree : ce sont presque toujours des croisés.

L'adoption est la voie la plus fréquente. La Corée du Sud a voté en janvier 2024 une loi qui interdit l'élevage et l'abattage des chiens pour la viande à partir du 7 février 2027 ; en septembre 2026, 1 339 des 1 537 fermes déclarées avaient fermé. Des associations comme Humane World for Animals (ex-Humane Society International) ont fait venir de nombreux chiens de fermes et de refuges coréens aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, dont beaucoup de Jindos et de croisés Jindo. Pour un chien venant de Corée, hors Union européenne, il faut une puce, un vaccin antirabique et, selon le pays d'origine, un titrage des anticorps antirabiques avec délai d'attente.

Budget annuel, en gros :

Le chien doit être identifié (puce, fichier I-CAD), et vous devez signer le certificat d'engagement et de connaissance s'il s'agit de votre premier chien. Il n'y a pas de taxe sur les chiens en France, et le Jindo ne relève d'aucune catégorie de la loi de 1999 sur les chiens dangereux. Vérifiez que votre responsabilité civile couvre bien le chien.

À qui il convient, à qui il ne convient pas

Il convient :

• aux maîtres expérimentés qui connaissent les races primitives et indépendantes
• aux personnes seules et aux couples qui cherchent un compagnon très fidèle, calme et propre
• aux randonneurs et sportifs disposant d'une clôture haute et sûre
• aux adoptants prêts à donner temps et patience à un Jindo sauvé de Corée

Il ne convient pas :

• aux débutants et à qui veut un chien facile à mener
• aux foyers avec chats, lapins ou autres petits animaux
• à qui rêve de balades en liberté, de parcs à chiens animés ou d'un chien qui accueille chaque visiteur
• aux foyers qui veulent deux chiens du même sexe. Pour ce type de chien, le Shiba Inu est plus petit, le Shikoku est un proche cousin japonais aux besoins semblables et l'Akita est bien plus grand ; pour un spitz plus sociable, voyez le Spitz finlandais