Boerboel

Origines et histoire

Le Boerboel est le molosse des fermes sud-africaines. En afrikaans, boer signifie fermier et boel vient de boelhond, un chien de type bouledogue. Lorsque Jan van Riebeeck débarque au Cap en 1652, il amène un Bullenbeisser, un chien de combat aujourd'hui disparu. Les colons le croisent avec d'autres grands chiens, et dans les années 1920 De Beers importe des Bullmastiffs britanniques pour garder ses mines de diamants.

Pendant des siècles, seuls comptent les chiens qui survivent dans le bush et éloignent les prédateurs. L'élevage organisé ne commence qu'au début des années 1980, avec une première association d'éleveurs fondée en 1983. Le Boerboel est reconnu par le kennel club sud-africain (KUSA) et par l'American Kennel Club depuis 2015, mais pas par la FCI. La Société Centrale Canine ne peut donc pas l'inscrire au LOF, et c'est précisément ce qui détermine son statut en France.

Concrètement, acheter ou importer un Boerboel en France n'est pas une option légale. Ce guide s'adresse à ceux qui vivent dans un pays où elle est autorisée.

Tempérament et caractère

Le standard de l'AKC le décrit comme un chien dominant et intelligent, doté d'un fort instinct de protection et d'une réelle envie de bien faire. Au quotidien :

• Avec sa famille, il est affectueux et suit souvent ses maîtres d'une pièce à l'autre.
• Avec les inconnus, il est calme et observateur, pas avenant. Un Boerboel bien élevé jauge le visiteur et se place de lui-même entre sa famille et quelqu'un dont il se méfie.
• Il garde son territoire par instinct.
• Il supporte souvent mal les autres chiens, surtout du même sexe. Le standard américain précise même qu'une attitude agressive envers les autres chiens n'est pas pénalisée en exposition.

Mal socialisé, un chien de ce poids peut blesser gravement. Il est plus agile que le Mastiff et plus lourd que le Cane Corso.

Taille et apparence

Le standard en fait « le plus agile des molosses » : tête massive et carrée, corps musclé, poil court et dense, peau épaisse et souple. Robes rouge, brune, fauve, crème ou bringée, avec ou sans masque noir.

L'association sud-africaine SABBS ne fixe pas de poids, mais exige un rapport équilibré d'environ 1 à 1,2 kg par centimètre au garrot.

Activité et vie quotidienne

Comptez environ une heure d'activité par jour : promenades, jardin bien clos, éducation ou recherche au flair. Pendant la croissance, évitez longues courses et escaliers.

L'appartement ne convient pas : les parties communes déclenchent la garde, et chaque croisement de chien exige de tenir un animal plus lourd que soi. Le cadre réaliste est une maison avec une clôture haute et solide. Un chien de garde isolé et désœuvré devient plus territorial, pas plus calme.

Éducation

Le Boerboel apprend vite mais teste les limites, surtout à l'adolescence. Ce qui fonctionne :

• Des règles calmes et constantes dès le premier jour. La marche en laisse s'apprend quand le chiot est encore maniable.
• Une socialisation méthodique : enfants, livreurs, vétérinaire, circulation.
• Le renforcement positif dans un cadre clair. Les punitions dures le rendent défensif ou indifférent.
• Un « laisse », un rappel et un « au panier » fiables : ce sont eux qui protègent vos invités.

Difficultés typiques : tirer en laisse, garder la maison contre des visiteurs bienvenus, conflits avec les autres chiens.

Entretien

Simple. Un brossage hebdomadaire au gant en caoutchouc suffit, la mue est modérée. Habituez-le dès le plus jeune âge à la coupe des griffes : maintenir un adulte qui refuse est irréaliste.

Santé

Le club de race américain juge le Boerboel globalement robuste, mais exposé aux affections des races géantes :

• dysplasie de la hanche et du coude
• dilatation-torsion de l'estomac, une urgence chirurgicale
• cardiomyopathie dilatée et autres maladies cardiaques
• entropion et ectropion (défauts des paupières)
• hyperplasie vaginale chez la femelle et épilepsie juvénile

Chez les deux parents, demandez les radios de hanches et de coudes (après 2 ans pour l'OFA), un examen cardiaque par un spécialiste (dès 12 mois, recommandé par l'American Boerboel Club) et idéalement un examen oculaire. L'espérance de vie est de 9 à 11 ans.

Budget

En France, il n'existe pas de prix d'achat légal, puisque l'acquisition d'un chien de 1re catégorie est interdite. Dans les pays où la race est autorisée, un chiot d'éleveur sérieux coûte en général 1 500 à 3 000 euros (fourchette relevée en Allemagne).

Pour l'entretien, les estimations françaises pour un grand chien de plus de 25 kg tournent autour de 1 600 à 2 800 euros par an, dont 600 à 1 100 euros d'alimentation et environ 450 euros de vétérinaire. Un Boerboel se situe dans le haut de la fourchette. Pour un chien de 1re catégorie s'ajoutent l'assurance responsabilité civile obligatoire, l'évaluation comportementale et la formation du maître requises pour le permis de détention.

Pour qui, et pour qui pas

Convient à :

• des maîtres expérimentés avec les chiens de garde, habitués au Rottweiler ou au Bullmastiff
• une maison avec terrain clos, plutôt à la campagne, dans un pays où la race est autorisée
• une famille prête à investir beaucoup de temps dans l'éducation

Ne convient pas à :

• un premier chien
• un appartement, un foyer avec plusieurs chiens, les parcs à chiens
• quiconque vit en France ou au Danemark, où la race est interdite à l'acquisition ou à la détention