Beauceron

Origine et histoire

Le Beauceron, ou Berger de Beauce, est un chien de berger français. Il doit son nom à la Beauce, mais on le trouvait dans toute la moitié nord de la France. Son travail : conduire et garder de grands troupeaux de moutons sur de longues distances, en « clôture vivante » le long des cultures non clôturées.

On fait remonter sa première description à un manuscrit du XVIe siècle. Un texte de l'abbé Rozier (mort en 1793), publié en 1809, distingue les chiens de berger à poil long de la Brie et ceux à poil court de la Beauce. La séparation tient toujours : le Berger de Brie est le cousin à poil long du Beauceron. Le premier Berger de Beauce est inscrit au LOF en 1893, et le club de race, Les Amis du Beauceron, est fondé en 1922.

Avec le déclin des troupeaux, le club l'a promu comme chien de garde. L'armée française l'a employé pendant les deux guerres mondiales comme chien de liaison, pour suivre des pistes et détecter des mines. Standard FCI n° 44, groupe 1, avec épreuve de travail.

Le club, affilié à la Société Centrale Canine, organise la nationale d'élevage et les Journées Beauceronnes, et gère la grille de cotation des reproducteurs.

Tempérament et caractère

Le standard demande un chien à l'abord franc, sûr de lui, doux et sans peur ; l'agressivité et la timidité excessive sont éliminatoires. Au quotidien :

• Il est sérieux et vigilant. Réservé avec les inconnus, protecteur envers les siens. La garde lui vient toute seule.
• Il a de la volonté. Il apprend vite mais veut comprendre, et teste un maître qu'il ne respecte pas.
• Il est sensible. Il supporte mal la brutalité et l'exclusion de la vie de famille. Il ne convient pas à un foyer vide toute la journée.
• Il mûrit lentement. Comptez une longue adolescence ; beaucoup d'éleveurs estiment qu'il n'est vraiment posé que vers deux ou trois ans.

Avec sa famille, enfants compris, un Beauceron bien éduqué est très attaché. Mais il peut bousculer ou encercler des enfants qui courent : la surveillance est indispensable.

Taille et apparence

Grand, solide, musclé, un peu plus long que haut, au poil court, dur et couché sur un sous-poil dense. Deux robes sont admises : noir et feu, avec les « bas rouges » qui lui valent son surnom de bas-rouge, et arlequin (gris, noir et feu). Particularité : le standard exige des ergots doubles aux pattes arrière. Ergot simple ou absent : élimination.

Le standard ne fixe pas de poids ; valeurs courantes des fiches de race.

Exercice et vie quotidienne

C'est un chien de travail très énergique. Comptez deux heures d'activité par jour, avec un vrai travail : troupeau si vous y avez accès, pistage, obéissance, ring en club, grandes randonnées. Un Beauceron qui s'ennuie devient destructeur.

Ce n'est pas un chien d'appartement. L'idéal est une maison avec un jardin bien clos, en périphérie ou à la campagne. Le Beauceron n'est classé ni en 1re ni en 2e catégorie : pas de permis de détention ni de muselière obligatoire.

Éducation

Ce qui marche : une socialisation précoce et variée (gens, chiens, circulation, visites), des séances courtes et variées, une cohérence calme et un maître ferme sans être brutal.

Difficultés typiques :

• Une adolescence qui dure bien au-delà de la première année, avec écoute sélective et tests des limites.
• Une protection qui devient excessive si personne ne la canalise. Apprenez-lui tôt que c'est vous qui décidez qui entre.
• Le réflexe de troupeau envers les enfants, les vélos et les autres animaux : encercler, bloquer, pincer les talons.

Entretien

Très peu d'entretien. Un brossage par semaine suffit ; pendant la mue, quand le sous-poil tombe par touffes, quelques jours de brossage quotidien. Coupez régulièrement les griffes, y compris celles des ergots doubles, qui ne s'usent pas et peuvent se recourber dans la peau.

Santé

Le Beauceron est réputé robuste. Les affections à connaître :

• Dysplasie de la hanche. Le principal souci orthopédique pour un chien de cette taille. Des problèmes de coude et l'ostéochondrite disséquante existent aussi.
• Dilatation-torsion de l'estomac. Race à poitrine profonde, donc exposée. Donnez deux ou trois repas plus petits et évitez l'effort juste après. Ventre gonflé et tentatives de vomir sans résultat : urgence vétérinaire immédiate.
• Cardiomyopathie dilatée. Le club américain de la race a soutenu des recherches sur le sujet.
• Maladies oculaires. Un examen annuel chez un vétérinaire ophtalmologiste est conseillé.
• Blessures des ergots, qui peuvent s'accrocher et se déchirer en pleine course.

Demandez pour les deux parents : radio des hanches (A ou B) et des coudes, confirmation LOF, cotation et résultat au test de caractère. Dans la grille du club, les cotations à partir de 2 exigent une lecture de dysplasie A ou B et une identification génétique.

Coût

En France, les annonces LOF se situent souvent autour de 800 à 1 500 €. Un chiot de parents bien cotés ou d'un élevage réputé se vend plutôt 1 200 à 1 800 €. Méfiez-vous des chiots « non LOF » à quelques centaines d'euros.

Budget annuel, en gros :

La responsabilité civile de votre contrat habitation couvre généralement le chien, vérifiez-le auprès de votre assureur.

À qui il convient, à qui il ne convient pas

Il convient :

• aux maîtres expérimentés, qui ont déjà éduqué un grand chien de travail indépendant
• aux maisons avec jardin clos, en périphérie ou à la campagne
• à ceux qui veulent un vrai chien de garde et aiment travailler en club (troupeau, pistage, ring)
• aux personnes actives, disponibles chaque jour, pendant des années

Il ne convient pas :

• aux débutants ou à qui cherche un chien de famille facile
• à la vie en appartement ou aux foyers absents toute la journée
• à qui veut un chien de garde sans le temps de l'éduquer. Le Dobermann est proche mais plus tourné vers son maître ; le Malinois et le Berger hollandais ont encore plus d'énergie et ne sont pas plus simples