Origine et histoire
Le Basset Fauve de Bretagne est un petit chien courant à poil dur, né en Bretagne. Il descend du Griffon Fauve de Bretagne et, plus loin, des grands chiens fauves bretons menés en meute dès le Moyen Âge, dont le grand fauve de Bretagne introduit à la cour de France au XVIe siècle et aujourd'hui disparu. Les chasseurs à pied ont gardé des chiens bas sur pattes, et au XIXe siècle de petites meutes de Fauves chassaient lapin, lièvre, renard, chevreuil et sanglier.
Après la Seconde Guerre mondiale, la race est devenue rare. En 1949, Marcel Pambrun fonde le Club du Fauve de Bretagne, club de race affilié à la Société Centrale Canine, qui suit le basset comme le griffon et garde pour devise « chasse d'abord ». Certaines sources évoquent, pour la reconstruction, des croisements avec le teckel à poil dur ou le Petit Basset Griffon Vendéen ; le club français conteste que les effectifs soient jamais tombés aussi bas. Selon le standard FCI, ses victoires répétées à la Coupe de France sur lapin ont fait sa réputation nationale dans les trente dernières années du XXe siècle. C'est le standard FCI n° 36, groupe 6 (chiens courants), section 1.3 (chiens courants de petite taille), avec épreuve de travail.
Après le Beagle, c'est aujourd'hui l'un des chiens courants les plus utilisés en France : selon les statistiques de la SCC, 800 Bassets Fauves ont été inscrits au LOF en 2024, contre 695 en 2023. Ailleurs, la race reste rare ; l'American Kennel Club ne l'a reconnue pleinement qu'au 1er janvier 2026.
Tempérament et caractère
Le standard le décrit comme un chasseur passionné, mais aussi comme un excellent compagnon de l'homme, sociable, affectueux et équilibré. À la chasse, il se montre courageux, rusé et obstiné, ce qui en fait un chien très efficace. L'agressivité et la peur excessive sont des défauts éliminatoires. Au quotidien :
- C'est d'abord un chien courant. Il quête seul, lève et mène à la voix. Une fois le nez dans une voie, il n'entend plus grand-chose.
- Il est gai et sociable. Avec les gens, les enfants et les autres chiens, il est en général ouvert et doux. Dans une enquête néerlandaise, 80 % des propriétaires décrivent leur Fauve comme aimable, gai, calme et affectueux.
- Il donne de la voix. C'est une qualité à la chasse ; un Fauve qui s'ennuie aboie aussi à la maison.
- Il aime la compagnie. Chien de meute, il supporte mal de rester seul de longues heures.
Il s'entend en principe bien avec ses congénères. Avec les lapins et cochons d'Inde de la maison, en revanche, ne le laissez jamais sans surveillance.
Taille et apparence
Petit, trapu, bas sur pattes, vif et rapide pour sa taille. Le standard lui demande un dos court pour un basset. Le poil est très rude, dur, plutôt court, jamais laineux ni frisé, avec une barbe modérée. La robe est toujours fauve, du froment doré au rouge brique ; quelques poils noirs sur le dos et les oreilles et une petite étoile blanche au poitrail sont tolérés, sans être recherchés. Les oreilles, attachées à hauteur de l'œil, se terminent en pointe et portent un poil plus fin et plus court que le reste du corps.
| Mâles | Femelles | |
|---|---|---|
| Hauteur au garrot | 32-38 cm | 32-38 cm |
| Poids | environ 12-16 kg | environ 12-16 kg |
| Espérance de vie | 12-14 ans | 12-14 ans |
| Poil | dur, rude, plutôt court | idem |
Le standard accepte une tolérance de 2 cm pour les sujets exceptionnels et ne fixe pas de poids ; le chiffre indiqué est un ordre de grandeur.
Exercice et vie quotidienne
Comptez au moins une heure de sortie par jour, et faites travailler le nez : longues balades en forêt et en campagne, longe, pistage, recherche au flair. Le Fauve est fait pour une journée entière de chasse, pas pour trois tours de pâté de maisons.
Sa place naturelle, c'est la chasse. En meute ou à quelques chiens, il chasse le lapin et le lièvre, mais aussi le renard, le chevreuil et le sanglier ; il sert également à la recherche au sang. Le club organise des épreuves de travail et des expositions de la race. Pour chasser, il vous faut le permis de chasser et l'accord du détenteur du droit de chasse, et un chien de chasse reste votre responsabilité civile s'il traverse une route.
Une maison avec un jardin bien clos est l'idéal : il creuse et explore volontiers. L'appartement est possible s'il sort vraiment tous les jours et si les voisins tolèrent un récri de temps en temps.
Éducation
Le Fauve est intelligent et de bonne volonté, mais indépendant comme tout chien courant. Des séances courtes et gaies, avec des friandises, donnent les meilleurs résultats ; la dureté ne mène à rien avec lui.
Difficultés typiques :
- Le rappel. Travaillez-le des mois à la longe et acceptez que le nez gagne parfois. En forêt, la divagation d'un chien est interdite, et l'arrêté du 16 mars 1955 impose la laisse dans les bois et forêts hors allées du 15 avril au 30 juin.
- Les aboiements. Apprenez un signal de silence, ne récompensez pas le bruit.
- Les vols de nourriture. Ne laissez rien traîner sur la table.
- La solitude. Habituez le chiot progressivement à rester seul.
Entretien
Facile, mais avec une particularité. Un brossage par semaine, et un contrôle des pattes, des oreilles et du poil après chaque sortie (épillets, tiques). Le poil dur s'épile à la main, il ne se tond pas : le club néerlandais de la race conseille environ deux épilations par an. La tonte ramollit le poil et ternit la couleur. Bain seulement si nécessaire, oreilles propres et sèches, griffes coupées régulièrement. La mue est légère à moyenne.
Santé
Le Fauve est une race rustique. Points à connaître :
- Glaucome primaire à angle ouvert (GPAO, ou POAG). Une mutation propre à la race sur le gène ADAMTS17 a été identifiée en 2015. La transmission est récessive et un test ADN existe. Deux porteurs ne doivent pas être accouplés.
- Luxation de la rotule, à faire vérifier par le vétérinaire.
- Allergies, problèmes de peau et d'oreilles. Les plus fréquents dans une enquête néerlandaise de 2020 portant sur 337 Fauves : environ un chien sur six ou sept souffrait d'atopie ou d'allergie, un peu plus de 10 % de problèmes d'oreilles.
- Épilepsie (3,2 % dans la même enquête). Il n'existe pas de test : interrogez franchement l'éleveur sur d'éventuelles crises dans la lignée.
Demandez pour les deux parents le résultat du test ADN glaucome, un examen oculaire récent et la confirmation LOF.
Coût
Les éleveurs sont nombreux et beaucoup sont eux-mêmes chasseurs. Les guides spécialisés situent un chiot LOF entre 700 et 1 200 € selon l'élevage, la lignée et les aptitudes à la chasse ; certaines petites annonces affichent des prix plus bas. Un chiot non LOF à bas prix n'a ni parents confirmés ni garantie sur le type.
Budget annuel, en gros :
| Poste | environ par an |
|---|---|
| Alimentation (chien de 12 à 16 kg) | 300-450 € |
| Vétérinaire courant, vaccins, antiparasitaires | 300-450 € |
| Assurance santé (facultative) | 200-350 € |
| Épilation chez le toiletteur, deux fois par an | 80-140 € |
Le chiot doit avoir au moins 8 semaines, être identifié (puce, fichier I-CAD), et vous devez signer le certificat d'engagement et de connaissance s'il s'agit de votre premier chien. Le Fauve ne relève d'aucune catégorie de la loi de 1999 sur les chiens dangereux et il n'y a pas de taxe sur les chiens. Vérifiez que votre responsabilité civile, ou celle de votre assurance chasse, couvre bien le chien.
À qui il convient, à qui il ne convient pas
Il convient :
- aux chasseurs qui veulent un petit chien courant polyvalent, seul ou en petite meute
- aux familles actives qui marchent beaucoup et cherchent un chien gai et robuste
- à ceux qui ont envie de pistage ou de travail au flair
- aux foyers où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée
Il ne convient pas :
- à qui veut un chien qui revient à coup sûr en liberté
- aux personnes absentes toute la journée
- aux logements mal insonorisés avec des voisins sensibles au bruit
Pour un chien courant bas plus tranquille, voyez le Basset Hound ; pour un chien de meute à poil ras, le Beagle ; pour un petit chien à poil dur au rappel plus facile, le Border Terrier.
