Ce sont deux croisements d'un petit Caniche avec une race de compagnie ; ce qui les sépare, c'est l'autre parent : le Cavalier King Charles pour le Cavapoo, le Bichon maltais pour le Maltipoo. C'est lui qui détermine la taille, la quantité de poils perdus et les tests de santé qui comptent le plus. Dans nos évaluations, les deux ne diffèrent qu'avec les jeunes enfants, auxquels le Cavapoo convient mieux ; le Maltipoo coûte en outre un peu moins cher à entretenir.
- Taille. Le standard FCI indique 5,4-8 kg pour le Cavalier et 3-4 kg pour le Bichon maltais, si bien qu'un Cavapoo est en général plus grand : 4-11 kg contre 2,5-9 kg pour un Maltipoo. Dans les deux croisements, l'écart vient surtout du parent Caniche, toy ou nain : demandez donc la taille de celui-ci. Un Maltipoo issu d'un Caniche toy peut peser moins de 3 kg et il est fragile : un saut du canapé ou un tout-petit qui le serre trop fort peut le blesser. C'est pourquoi nous notons le Maltipoo moins bien pour les familles avec de jeunes enfants.
- Prévisibilité. Aucun des deux croisements n'a de standard, et ni la FCI ni la SCC ne les reconnaissent : il n'y a pas de LOF. Un chiot de première génération (F1) peut tenir de l'un ou l'autre parent pour la taille, le pelage et le caractère ; un F1b, recroisé avec un Caniche, ressemble davantage au Caniche et a plus souvent le poil bouclé.
- Pelage. Nous notons les deux comme perdant peu de poils, car la plupart ont un pelage de type Caniche. Mais le Cavalier a un poil soyeux qui tombe modérément, le Bichon maltais un poil simple, sans sous-poil, qui tombe peu. Un Cavapoo F1 qui tient de son parent Cavalier risque donc davantage de perdre ses poils qu'un Maltipoo F1. Dans les deux croisements, un pelage bouclé doit être tondu régulièrement, à quelques semaines d'intervalle. Aucun n'est exempt d'allergènes : le poil des parents en dit plus que le nom.
- Caractère. Ce sont deux chiens de compagnie qui suivent leurs maîtres partout et supportent mal de rester seuls de longues journées. Le Maltipoo hérite souvent du Bichon maltais l'habitude d'aboyer pour donner l'alerte, ce qui compte en appartement.
- Santé. Nous tablons sur 12-15 ans pour le Cavapoo et 10-15 ans pour le Maltipoo. Le risque le plus lourd vient du Cavalier : la maladie valvulaire mitrale, le principal problème cardiaque de la race (à 10 ans, presque tous les Cavaliers ont un souffle au cœur), et la syringomyélie, une affection douloureuse de la moelle épinière. Demandez à l'éleveur de Cavapoo les résultats cardiaques et d'IRM du parent Cavalier. Pour le parent Bichon maltais d'un Maltipoo, demandez le dépistage de la luxation de la rotule, un examen cardiaque et un dosage des acides biliaires, qui sert à dépister un shunt hépatique. Pour le parent Caniche de l'un comme de l'autre, demandez le dépistage de la luxation de la rotule, un examen des yeux par un vétérinaire ophtalmologue et le test ADN de l'APR-prcd, une forme héréditaire de cécité, plus le dépistage de la dysplasie de la hanche pour un Caniche nain.
- Prix. Un chiot Cavapoo coûte environ 1 500-3 000 €, un Maltipoo 1 200-2 500 €. Nous estimons l'entretien d'un Maltipoo à 600-1 000 € par an, celui d'un Cavapoo à 650-1 100 €.
Prenez le Cavapoo pour un chien de famille un peu plus grand et plus robuste, à condition que le parent Cavalier ait des résultats cardiaques et d'IRM normaux ; prenez le Maltipoo pour un chien plus petit, qui perdra probablement moins de poils, dans un foyer sans tout-petits. Si vous hésitez aussi avec le Cockapoo, lisez Cavapoo vs Cockapoo et Cockapoo vs Maltipoo ; pour une alternative de race pure, voyez Bichon havanais vs Maltipoo.